Eukalyptus radiata

Eukalyptus radiata

Blahovičník (Eucalyptus), jinak česky nazývaný též eukalyptus, je rod obsahující více než 700 druhů subtropických až tropických stromů nebo keřů z čeledi myrtovitých původem z Austrálie a přilehlých oblastí, kde také tvoří 95 % lesů.

Některé druhy blahovičníků jako E. globulus se dobře aklimatizovaly na březích Středozemního moře. V Portugalsku byly vysázeny rozsáhlé lesy určené pro těžbu a následné zpracování v papírenském průmyslu. Byly rovněž vysazeny v severní Africe, včetně Alžírska, Maroka v Libye a Tuniska.

Většina druhů rodu je původem z Austrálie, pouze malé množství můžeme nalézt v blízkých oblastech, jako je Indonésie nebo Papua-Nová Guinea. Původní populace druhu Eucalyptus deglupta sahá na sever až do oblasti Filipín. Dohromady je jen 15 druhů původem mimoaustralských a devět druhů z toho se v Austrálii nevyskytuje.

Blahovičníky jsou široce pěstovány v tropických a teplých oblastech světa, například v Jižní i Severní Americe (Uruguay, Brazílie, Kalifornie, Ekvádor, Kolumbie, Chile, Havaj), Evropě (Řecko: nejvíce jih státu a ostrov Kréta; Itálie: většina jihu státu, Sardinie, Sicílie; Španělsko: severní a severozápadní oblasti, významné jsou v tomto směru Asturie, Bizkaia, Kantábrie a Galicie; Portugalsko: vyjma pevninských oblastí Azorské ostrovy; Africe (Etiopie, Uganda, Zimbabwe, Jihoafrická republika a Madagaskar) oblasti Středomoří, na Středním východě, v Číně, Srí Lance, Gruzii, Libanonu, Izraeli a na Indickém subkontinentu.

Lesní požáry, které zasáhly v minulých letech oblast Pyrenejského poloostrova zasáhly téměř výhradně blahovičníkové porosty, čímž ochránily lesy původních stromů.

V Itálii je nejčastěji pěstovaným druhem: blahovičník pobřežní (Eucalyptus camaldulensis), který je dokonce pojmenován podle kláštera Camaldoli u Neapole, kde byl pěstován exemplář, jenž posloužil k vědeckému popisu místním botanikem Frederickem Dehnhardtem. Jako invazivní druh hrozí vytlačit pomaleji rostoucí dubové lesy a tím snížit druhovou diverzitu oblastí umělého vysazení.

Pěstuje se zejména pro aromatické látky v listech a nekvalitní dřevo. Roste enormně rychle, v závislosti na klimatu, 3–10 m za rok. Pokud je eukalyptus pěstován jako okrasná rostlina, je třeba jej zastřihovat, jinak může dorůst do obrovských rozměrů. Květy blahovičníku jsou zdrojem nektaru a tvoří nejhojnější produkci medu v Austrálii. Díky rychlému růstu a velké potřebě vody se vysazují do močálů a bažin, které vysušují a zabraňují tak šíření komárů a malárie.